[Dette er en anmeldelse af The Knick sæson 1, afsnit 8. Der vil være SPOILERS.]
-
Efter de oprivende begivenheder, der omfattede det meste af sidste uges 'Get the Rope', gav plads til et par uventet intime scener, fortsætter The Knick sin vandring ind i intimitet ved at bruge mere tid, end den har gjort i de foregående syv episoder, der strejfer rundt i hovedet på en Dr. John Thackery.
På en måde er 'Working Late a Lot' udbetalingen for Clive Owens præstation indtil videre. Det er en chance for Owen at tage Thackerys sædvanlige bombast og uagbare geni og begrave det under de smertefulde abstinenssymptomer bare for at se, hvad der kommer ud af det.
Resultatet er en mand, der er indpakket med hvad der måske er de ukendte svagheder, der ikke kun stammer fra fraværet af kokain i hans system, men også følelsen af utilstrækkelighed, han skal føle - som et resultat af at erkende dybden af hans afhængighed så godt som truslen om andre lægeres resultater, der overskygger hans egen. (Sidstnævnte har lige så meget med Dr. Edwards at gøre, som det gør for nylig introducerede Dr. Levi Zinberg, spillet af Michael Nathanson.)
Thackery har altid gået på barbermaskinens kant; der er indikationer i serien indtil dette tidspunkt, der på passende vis demonstrerer, hvor forsvarsløs lægen er over for sine egne afhængigheder. Men dette er første gang, at Knick har været i stand til at undersøge, hvad konsekvenserne kan være, hvis omstændigheder uden for Thacks kontrol gjorde det muligt for hans afhængighed at få overhånd. Selv i seriepremieren blev Thackerys ensomme øjeblik af sårbarhed - indledt af hans eget ønske om at undvære stoffet - underkastet hans vilje til at perforere sine unionionables og injicere mere kokain for at komme tilbage på arbejde.
Men forsyningssikkerhedsnet er forsvundet, og det kommer lige efter, at Thackery havde åbnet sig for at acceptere Dr. Edwards som en kollega og indlede et (for det meste fysisk) forhold med Lucy Elkins. Det er som om Soderbergh og seriens forfattere Jack Amiel og Michael Begler ville tage Thackery gennem en række transformative oplevelser, før de forsøgte at komme dybt inde i hans overarbejdede hjerne.
Det var et risikabelt skridt, idet den psykiske afstand mellem Thackery og publikum på trods af hans ellers kommanderende tilstedeværelse i næsten hver eneste episode resulterede i, at han blev mere eller mindre en chiffer. Men uden risiko er der ingen belønning (noget en mand, der villigt ville indtage stryknin til en hurtig afhentning, inden han udfører en operation, ved måske en ting eller to om).
Og venter indtil nu for virkelig at fokusere på Thackery (og Owen) - ved at give hans karakter et så specifikt og velkendt behov og derefter placere ham i en række konkurrencedygtige, stressende situationer, der understreger hans frygt for mindreværd - giver utroligt glædelige resultater. Det samme kan siges for, hvordan episodens spænding skrammes op, da grænserne for Thackerys evne til at forbinde og være i øjeblikket med en anden demonstreres, når han vælger at arbejde på hans og Berties papir over Lucy.
På en måde minder Thackery en om Daniel Plainview af There Will Be Blood, når Plainview siger: "Jeg har en konkurrence i mig. Jeg vil have, at ingen anden skal lykkes
Jeg ser på mennesker, og jeg kan ikke se noget værd at lide. ”Begge mænd er hårdt konkurrencedygtige og begge kontrolleres i vid udstrækning af deres personlige og professionelle afhængighed. Alligevel, selv om de deler sådanne kritiske egenskaber, er Plainview ikke nødvendigvis dårligt selskab at være i - i det mindste fra et synspunkt om at værdsætte fiktive karakterer.
Der er andre tråde, der løber gennem 'Working Late a Lot', som den evige kamp mellem Bertie og hans far, Gallingers velmenende, men dårligt rådede forsøg på at adoptere et seks-moth gammelt barn, mens hans kone tydeligt er midt i en nervøs sammenbrud, og inspektør Speights mislykkede bestræbelser på at holde Typhoid Mary væk fra gaderne og ude af ethvert køkken i New York. Der er endda et kort, salig mellemrum med Cornelia og Algernon, som ligesom episodens andre historielinjer har en stor følelse af forestående undergang.
Og det er fint for nu; de er alle interessante på en slags bordform, men intet på skærmen holder din opmærksomhed ligesom de lange skud fra John Thackery, der gør alt, hvad der er i hans magt for at forhindre at kravle ud af sin egen hud.
Soderbergh indrammer strålende to scener ved at træne sit kamera på Owen, mens han holder resten af handlingen (et bestyrelsesmøde og en medicinsk konference) stort set i periferien. I disse øjeblikke reducerer Owen sig til lidt mere end en dirrende bart og en spand med flopsved, og alligevel er John Thackery på en eller anden måde mere fængslende end nogensinde, fordi han er mere menneskelig og mangelfuld end nogensinde.
Det er et vidnesbyrd om den ledelsesmæssige dygtighed hos Soderbergh, at han kan skifte gear fra den hektiske uro fra sidste uges racedrevet mobbevold til noget så intimt og ensomt som 'Working Late a Lot'. Og det vedvarende billede af Clive Owen, som langsomt bukker under for de rigelige mængder opium, gør det, som få skillebilleder kan: projicere vægten af en episode på en enkelt manns ansigt.
Knick fortsætter næste fredag med 'The Golden Lotus' @ 22:00 på Cinemax.
Billeder: Mary Cybulski / Cinemax
