På overfladen handler ABCs nye halvtids sitcom Splitting Up Together om en ukonventionel familiedynamik i kølvandet på en nylig skilsmisse. I hjertet er det dog en romantisk komedie, der sigter mod at få sine kærlighedsfugle til at forelske sig (tilbage) ved at tage den lange vej rundt. På den måde afsluttes deres ægteskab som en måde at (uvidende om dem) bringe lidt romantik tilbage i forholdet. Det er en langsigtet forudsætning, at piloten til tider kæmper for at komme over, da episoden tidligt bliver offer for udlægningsgudernes indfald, hvilket efterlader en lille chance for, at publikum får kendskab til eller bryder sig om figurerne ud over deres sitcom-y-sæt op.
Serien spiller Jenna Fischer og Oliver Hudson som Lena og Martin, et engang lykkeligt par, der begik en fejltagelse af at lide Coldplay og få børn - to usikre forhold, der viser, at showet er meget langt for at tilskynde dem, der ser til at undgå. Alt sammen spøgende, Splitting Up Together begynder med en lang sammenfattelse af Lena og Martins forhold, der beskriver et, der på grund af deres dybt forankrede karakterfejl (han er narcissist og hun er kontrolfreak) ikke var udstyret til at håndtere de mange kompromiser, der kommer fra at opretholde et ægteskab og opdrage tre børn. De beslutter sig for at adskille, men i en sno, der er værd at en elevatorhældning på 12 sekunder, har de ikke råd til at få to huse, så de er enige om at sambo i det samme hjem, skiftevis uger med at være den forælder, der har ansvaret, mens den anden bor i garagen har de konverteret til en lejlighed.
Nogle sitcoms kan tilfredsstille selv de mest indviklede lokaler, og det gør de normalt på kvaliteten af deres skrivning og rollebesætningen. Tag for eksempel New Girl . En temmelig indviklet forudsætning bad seerne om at købe, at Zoey Deschanel ville flytte ind på et loft i Los Angeles med tre tredive-noget mænd, da de regnede ud med deres liv, som alle var i en tilstand af arresteret udvikling af en eller anden grund. Det var en strækning, men du var villig til at købe ind i det, fordi Jess, Nick, Winston og Schmidt var så sjovt at tilbringe tid med. Indtil videre er Lena og Martin ikke så sjove, som serien gerne vil have dem til at være, og deres børn har ikke meget i vejen for personligheder til at retfærdiggøre nogen reel interesse for dem tidligt.
Deres datter, Mae (Olivia Keville), er en smart, fremsat feminist, og serien ser klart et potentiale der, men som det er tilfældet med de fleste piloter, er der ikke nok plads til virkelig at finde ud af, hvem hun er som en person ud over det beskrivelse. Stadig serveres Mae bedre end hendes to søskende, som begge er slags der som bevis på, at der er en familie på spil, og det handler om det. Deres ældste søn, Mason (Van Crosby), ender med at blive offer for en bisarr subplot, hvor visse fysiske ubehag fremkaldt ved ankomsten til puberteten resulterer i, at hans læge ordinerer onani, mens han samtidig flirter med sin mor. Det er en ejendommelig, grænseoverskridende ukomplicerende scene, der fører til en velmenende overforældreråd på Lenas vegne, når hun forvandler et walk-in pantry med lidt stemningsbelysning og et foto af Ruth Bader Ginsberg til Masons “personlige rum”.
Vittigheden falder ikke bare flad, den føles fuldstændig forkert, men i det mindste taler den til hvem Lena er på en mere interessant måde end hendes klager over Martins egoisme eller hendes benægtelse af at blive betegnet som en kontrolfreak. Tilsvarende finder showet en knæk i Martins glade for at blive skilt facade gennem et samspil med hans ven Arthur, spillet af Love bit-spiller Bobby Lee. Lee er ikke kun objektivt den sjoveste del af pilotepisoden, der beskriver hans sykelige planer for en "pool-party for one", hvis hans kone Camille (Lindsay Price) nogensinde forlader ham, men han er også stemmen fra Martins samvittighed, der har hans øjne åbnet af en mistænksom bryllupsvideo på næsen. Denne video hjælper ham med at se, hvor selvcentreret han har været igennem hele sit ægteskab, og at skylden i at det mislykkes nu falder på ham mere end han gerne ville tænke.
Det er på det tidspunkt, hvor Splitting Up Together afslører sig som en stealth-romantisk komedie, som samtidig er sød og lidt skuffende. Efter alt det kraftige løft, piloten gør for at komme med et overbevisende argument for at dette er et show, kan episoden næppe vente, før den begynder at drille en mulig genforening mellem de skilte. Det eneste problem med dette scenarie er Lena og Martins omstændigheder ville være meget mere interessant at se, hvis det så ud til, at showet var lige så investeret i dem, der fortsatte med deres liv, mens de boede under det samme tag, som de oprindeligt ser ud til at være. Det ville være interessant at se de to lære af deres fejltagelser med hinanden for at få et bedre forhold til nye forhold, men det ser ikke ud til, hvad showet har i tankerne.
På trods af et par forkerte vendinger viser Splitting Up Together et sødt temperament, der undergraver dens forudsætning fra starten. Dette er ikke noget i lighed med HBO's Skilsmisse, som i det væsentlige er drevet af jordbrud. I stedet synes dette show at tro, bedre eller værre, at der stadig er noget der mellem Lena og Martin. Tiden viser, om serien kan overbevise dem, der ser, at det var rigtigt.
Næste: Silicon Valley sæson 5 Premiereanmeldelse: Showet bevæger sig fremad med tillid
Splitting Up Together fortsætter næste tirsdag med 'Devil May Care' @ 21:30 på ABC.
